[地理位置]
嘉定区位于上海西北部，东与宝山、普陀两区接壤；西与江苏省昆山市毗连；南襟吴淞江（苏州河），与闵行、长宁、青浦三区相望；北依浏河，与江苏省太仓市为邻。全区总面积464.4平方公里。现辖9个镇、3个街道、1个市级工业区及菊园新区，户籍人口50.5万。
[建置区划]
嘉定区前身为嘉定县。秦代属会稽郡娄县，隋唐时属苏州昆山县。宋嘉定十年十二月（1218年1月），析两浙西路平江府昆山县东境的临江、平乐、安亭、醋塘、春申5乡置嘉定县，以年号为名，设治于练祁市（今嘉定镇）。嘉定十一年八月，上述5乡依次易名为依仁、循义、服礼、乐智、守信。今上海大陆地区吴淞江（故道）以北为该时县境。建县以后几易隶属，曾隶苏州府、太仓州、境域亦屡有变动。
1958年1月起由江苏省改隶上海市。
1992年10月11日，国务院批准撤销嘉定县，设立嘉定区，以原嘉定县的行政区域为嘉定区的行政区域。1993年4月撤县建区工作完成。
2001年，全区辖南翔、安亭、娄塘、马陆、徐行、华亭、外冈、黄渡、江桥等9个镇和新成路、真新新村、嘉定镇等3个街道，以及嘉定工业区和菊园新区。户籍总人口50.5万。
[气候]
嘉定地区的气候特点为：春暖、夏爽，年平均气温约16.8度，年降水量约1170毫米。年日照时数约1740小时。
[基础设施]
嘉定区交通便捷。嘉定镇离上海市中心的人民广场30公里，距虹桥国际机场、上海火车站、张华浜国际集装箱码头均在25公里左右。有铁路沪宁线、沪杭外环线过境。南翔站是全国铁路特等编组站，也是上海铁路枢纽的心脏，其综合自动化程度为国内一流。境内公路总长700多公里，密度为每平方公里1.5公里。主要公路有沪嘉、沪宁高速公路，沪宜公路（204国道）、曹安公路（312国道），还有宝嘉公路和外青松公路2条市道等。北嘉线、北安线、嘉杭线、嘉温线等50余条客运线路分别连结上海、周边区县、区内各镇及杭州、温州、苏州诸地。有航道22条，通航里程212.5公里，其中境内市级航道蕴藻浜长19.4公里。
嘉定区的通信已达到国际先进水平，通信能力亦为国内领先。1989年在全国率先实现全县电话自动化，1994年实现全区电话交换程控化和 传输数字光缆化。1997年全面建成区镇电视会议网络，并建成“上海热线”站点“今日嘉定”因特网站。1998年建成电话区并增设“嘉定之窗”和“新联网络”2个网站。1999年建成ISDN（综合业务数字网）和ATM宽带网。2000年建成并启用嘉定信息大楼。是年，电话交换机总容量25万门，电话用户逾19.26万户，电话主线普及率达43%；长途电话接通率达60%，市话忙时接通率达77%。
嘉定区电力、燃气、自来水供应充足。石洞口电厂和华东电网保证了生产和生活用电。安亭煤气厂和与市区连网的嘉定煤气柜满足了用气的需要。1997年全区民用燃气实现全气化，城镇和农村气化率分别达98%和90%。同年，墅沟引水工程的竣工，进一步改善了嘉定镇地区的饮用水水质。
[城区建设]
嘉定历来经济发达，多项经济指标连年居上海各区县前茅。高科技园区、经济小区星罗棋布，工业集聚效应日趋显现。中国第一辆上海牌轿车、桑塔纳轿车均在安亭诞生。近年来，陆续形成汽车零部件生产、汽车销售、汽车维修、汽车租赁等汽车相关产业。
嘉定全区注重宏观经济环境的有利变化，把握上海国际汽车城建设的发展时机，保持国民经济持续快速发展的良好态势。全区社会经济秩序稳定规范，综合经济实力不断增强。
嘉定是著名的汽车城。2001年，规划建设集汽车研发制造、汽车贸易、汽车科教博览、汽车物流、汽车文化旅游和汽车服务等综合六大功能于一体的上海国际汽车城建设全面启动，凸现汽车主题的上海国际赛车场、同济汽车学院、上海汽车工业质检中心、上海二手车交易市场等已经建成，汽车会展中心、汽车博物馆、汽车城大厦、汽车博览公园、德国风貌的安亭新镇等也正在建设中。
作为上海西北郊工业重镇，嘉定近年来贯彻“二、三、一”产业发展方针，坚持优先发展先进制造业和现代服务业，形成与大都市郊区地位匹配并具有明显特色的产业发展格局。嘉定工业结构渐趋合理，已形成汽车及零配件、通信电缆及设备、电子电器、精细化工、金属制品、纺织服装等一批支柱产业。2003年全区工业总产值达873.6亿元，连续多年名列上海市郊各区县前列。
嘉定第三产业长足发展，建成了上海市轻纺市场、上海二手车交易市场、上海嘉定胶合板批发市场、上海装饰市场等一批大型专业市场；规划面积5000亩的上海西北物流江桥园区建设也已初具规模。旅游、房地产业发展较快，成为嘉定经济新的增长点。
近几年，嘉定不断调整农业产品结构，积极发展精品农业、生态农业、旅游农业，加快了嘉定农业向都市型农业转变的步伐。嘉定按照“重新安排山河”的理念描绘新一轮发展蓝图，已制定 南、北、西、中“四大板块”发展战略。南部是以生活服务、现代物流、专业性市场为主的“三产”综合发展板块。北部是以汽车零配件、光电子、生物医药、新材料新能源、现代信息技术产业为主的先进制造业板块。
嘉定按照“重新安排山河”的理念描绘新一轮发展蓝图，已制定 南、北、西、中“四大板块”发展战略。南部是以生活服务、现代物流、专业性市场为主的“三产”综合发展板块。北部是以汽车零配件、光电子、生物医药、新材料新能源、现代信息技术产业为主的先进制造业板块。西部是上海国际汽车城板块，以汽车整车及零部件制造、汽车商贸、博览、研发等为主要功能，将建成国家级汽车产业高地，以及极具特色的现代化的安亭新镇。中部是嘉定新城板块，是集文化教育、科研培训、运动休闲、旅游度假、生活居住等功能于一体的综合性现代化城区。 在坚持改革开放促发展的同时，嘉定重视生态环境的保护完善。以嘉定新城的规划建设为新起点，嘉定正在建设成为经济发达、文明开放、人文生态和谐、适宜人居的新城。
